Heute: Steven Kaiser/Ralf Geib, Deutschland
Die 400er-Autos von Opel (Ascona und Manta) hatten den Niederländer Henk van der Linde neben der Gruppe B immer ganz besonders fasziniert. Als er Anfang dieses Jahrhunderts vom Projekt Kadett 400 hörte, wollte er mehr wissen und ging den Fahrzeugen nach, obwohl kaum etwas zu finden war. 2011 hat er schließlich mit dem Nachbau dieses Fahrzeugs angefangen auf Basis von vier Bildern des Prototyps, die er noch gefunden hat und etwas begleitendem Text. Die Informationen waren aber genug, um den Wagen letztlich nachzubauen und herauszufinden, wie er sich früher gefahren hat. Dann verkaufte Henk im Jahre 2018 den Wagen an die Familie Kaiser, die diesen seltenen Prototypen an den Start bringen.

Gestern: Tony Pond/Richard Leeke, Nissan Rallye Südafrika 1984
Opel Rüsselsheim baute 1984 in einen frontangetriebenen Kadett D die bewährte Technik des Ascona 400 mit Heckantrieb. Als zweite Ausbaustufe wäre ein Allrad auch möglich gewesen. Während dieser Prototyp in Europa wenig Begeisterung fand, war das beim südafrikanischen Opel-Importeur ganz anders. Endlich war ein Rallyeauto da, das auch einem dort verkauften Straßenauto entsprach, und weil in Südafrika auch Prototypen mitfahren konnten, wurde das Projekt Kadett 400 dorthin exportiert. Insgesamt wurden drei Karossen bei Matter präpariert und dann zu zwei kompletten Autos und einer Ersatzkarosse vervollständigt. Alle drei gingen nach Südafrika, wo ein Auto direkt abbrannte. Tony Pond und Richard Leeke fuhren den ersten Einsatz, die Nissan Rallye in Kapstadt, mit beachtlichen WP-Zeiten, schieden aber mit Motorschaden aus. Der Kadett 400 wurde nie weiterentwickelt und die zwei verbleibenden Kadett 400 wurden dann an Malcolm Wilson nach England verkauft. Einer wurde im Rallyesport eingesetzt und weiterentwickelt durch Murray Grierson und fand seinem weg nach Holland, wo der Wagen demontiert wurde, so dass nur die Originalkarosserie übrigblieb. Der zweite Wagen wurde zuerst auch für Rallyes eingesetzt und später umgebaut für die Rundstrecke, danach nach Irland verkauft wo er wieder umgebaut wurde für Rallye. Heute ist der Wagen wieder in England aber mit einem Ford Motor bestückt.

Today: Steven Kaiser/Ralf Geib, Germany
Apart from Group B rallying, Henk van der Linde had always been a fan of the Opel 400-series (Ascona and Manta). When he heard at the beginning of the new century that there had also been a “Kadett 400” project, Van der Linde wanted to know more and started tracing these vehicles but unfortunately did not find much information. In 2011 he eventually started building a copy with the help of four pictures of the prototype and a very limited amount of text. But the information was enough to create this copy. Then, in 2018, Henk sold the car to the Kaiser family, who are bringing this rare prototype to selected events.

Yesterday: Tony Pond/Richard Leeke, Nissan Rally South Africa
In 1984, the Opel competition department in Rüsselsheim equipped a Kadett D (usually front-wheel driven) with the drive train of the rear-wheel drive Ascona 400. In a second step even 4WD would have been possible. In Europe, no one took great interest in this project, but the South African Opel importer did. They were happy to finally have a rally car that resembled a road car sold in South Africa. Since prototypes were allowed to run in the local championship, the Opel importer ordered two complete cars and a spare body shell which were all prepared by Matter. Unfortunately, one car burnt out shortly after its arrival in South Africa. Tony Pond/Richard Leeke gave the Kadett 400 its first outing in the Nissan Rally based around Cape Town. They were able to set remarkable stage times but retired with engine failure. The Kadett 400 was never developed any further and eventually the two remaining cars were sold to Malcolm Wilson. One of them was developed further by Murray Grierson than sold to the Netherlands where it was stripped down to the bodyshell. The second car was too used for rallying, then rebuild for circuit racing and sold to the Republic of Ireland where it was turned back into a rally car. It is still there but now powered by a Ford engine.